鹽法國(guó)家對(duì)食鹽征稅和專賣(mài)榷禁的各種制度。我們的祖先很早以前就知道食用鹽了，但是國(guó)家對(duì)鹽的生產(chǎn)和銷(xiāo)售加以管理，則自春秋始。當(dāng)時(shí)東方的齊國(guó)瀕臨大海，有豐富的鹽鐵資源。公元前7世紀(jì)前期，管仲相齊桓公，“興鹽鐵之利”，由國(guó)家統(tǒng)一管理食鹽的生產(chǎn)和銷(xiāo)售，開(kāi)中國(guó)鹽法之始。中國(guó)鹽法，代有變遷，由簡(jiǎn)而繁，由疏而密，日趨完備。唐玄宗開(kāi)元以前為食鹽征稅和專賣(mài)制度建立時(shí)期，開(kāi)元以后為食鹽專賣(mài)制度日益完密的時(shí)期。我們將分期為您呈現(xiàn)鹽法的滄海桑田、歲月變遷。
先秦
先秦夏、商、周三代，鹽與其他土產(chǎn)一樣，大率是在產(chǎn)地征稅，或作為土貢上繳國(guó)家，聽(tīng)民自由開(kāi)采運(yùn)銷(xiāo)販賣(mài)，實(shí)無(wú)專門(mén)鹽法可言。迄至春秋時(shí)期，管仲相齊桓公，興鹽鐵之利，國(guó)家對(duì)食鹽的生產(chǎn)、銷(xiāo)售和買(mǎi)賣(mài)加以管理，開(kāi)中國(guó)鹽法之始。其法以官制食鹽為輔、民制食鹽為主，官收官運(yùn)官銷(xiāo)，寓租稅于官府專賣(mài)鹽價(jià)之中，以增加國(guó)家收入，齊國(guó)由是富強(qiáng)，稱霸諸侯。然春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，除齊國(guó)對(duì)食鹽實(shí)行專賣(mài)之外，其他諸侯國(guó)仍只對(duì)食鹽征稅，唯稅率逐漸加重。史載秦自商鞅變法（見(jiàn)商鞅）后，賦鹽之利二十倍于古，鹽價(jià)昂貴，鹽商富累巨萬(wàn)，人食貴鹽，小民貧困，至秦亡而未改。
漢代
漢初開(kāi)關(guān)梁山澤之禁，允許私人經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，國(guó)家征稅，稅入歸主管皇室財(cái)產(chǎn)的少府，屬皇帝宮廷所有。諸侯王國(guó)亦得經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)以自富，收入不歸中央。西漢中期，漢武帝劉徹內(nèi)修法度，外開(kāi)邊疆，頻年用兵，財(cái)用不足，于元狩年間（前122～前117）始將鹽業(yè)歸入中央的大司農(nóng)，納入國(guó)家財(cái)政，實(shí)行官營(yíng)。在產(chǎn)區(qū)和主要中轉(zhuǎn)地設(shè)置隸屬大司農(nóng)的鹽官，主管鹽的生產(chǎn)、分配及大規(guī)模的轉(zhuǎn)運(yùn)。西漢末年，設(shè)置鹽官的郡國(guó)和縣共三十七處，分布于二十七個(gè)郡國(guó)（見(jiàn)秦漢鹽官）。其官營(yíng)辦法為募民制鹽、官收官運(yùn)官銷(xiāo)。私自煮鹽受鈦（套在腳上的鐵器）左趾的刑罰，工具和產(chǎn)品沒(méi)官。鹽的銷(xiāo)售，或設(shè)肆售賣(mài)，或通過(guò)特許商人分銷(xiāo)。鹽的官營(yíng)，增加了國(guó)家財(cái)政收入，但鹽價(jià)逐漸昂貴，致有強(qiáng)迫抑配買(mǎi)鹽，私人鹽販乘機(jī)牟利，導(dǎo)致官鹽滯銷(xiāo)，鹽利所入不敷其費(fèi)。元封元年（前110），桑弘羊領(lǐng)大司農(nóng)，乃請(qǐng)置大農(nóng)部丞數(shù)十人分往各縣，平均調(diào)配，調(diào)節(jié)鹽價(jià)，濟(jì)以平準(zhǔn)之法，弊始少革，國(guó)用乃贍（見(jiàn)兩漢平準(zhǔn)）。漢宣帝時(shí)，賢良文學(xué)曾大力攻擊鹽鐵官營(yíng)，致有鹽鐵之議。但事關(guān)財(cái)政收入，官營(yíng)仍舊。東漢時(shí)，漢光武帝劉秀廢除食鹽專賣(mài)之法，罷私煮之禁，聽(tīng)民制鹽，自由販運(yùn)。于產(chǎn)鹽較多地區(qū)設(shè)置鹽官，征收鹽稅。其間漢章帝元和元年（公元84年）因財(cái)政困難，采納尚書(shū)張林建議，官自煮鹽，恢復(fù)漢武帝時(shí)期的官營(yíng)辦法。漢和帝永和元年（公元88）即行廢止。此后，鹽官仍主稅課，鹽業(yè)民營(yíng)，直至漢末。